Alexander Maximilian Keim var min far, født 6. februar 1904, sønn av gullsmeden Eugen Keim og Theresia Keim. Han hadde ti søsken. Vi var i kontakt med Anna Odenwald, datteren hennes Anneliese Schulze og Regina Keim, som begge bodde i Baden-Baden. Hans yngre bror Alois besøkte oss i Haselbach og bestilte et dobbeltrom på Waldrestaurant (skogrestauranten) i 50 årene. Sønnen til hans eldste bror Eugen Keim, het Walter Keim, gift med Lore Keim i Schwäbisch Gmünd, og vi var i nær kontakt med ham. Tante Klara bodde også i Schwäbisch Gmünd.
Morens hørsel ble dårligere med hvert barn. Derfor kunne hun ikke høre hva barna sa. Det sies at hun pleide å introdusere barna sine for besøkende og roste hvor veloppdragne barna hans var. Men de lagde oppstyr og sa bak ryggen hennes: «Forsvinn, din gamle kvinne!»
Da en av Eugen Keims døtre med et barn utenfor ekteskap gikk tur med ham langs elven Rems, sa han til henne: «Hvis du hadde litt anstendighet, ville du hoppet i elven Rems.» Hun svarte bare: «Prøv det du.»
Faren min ser aldri ut til å ha lært å være forsiktig med hva han sier og ikke fornærme autoritetsfigurer. Han sa aldri til meg: «Hold kjeft, jeg er faren din, og jeg tar avgjørelsene.» Derfor forsto jeg aldri hvordan jeg skulle holde tilbake og syntes det var naturlig å si hva jeg mente. Jeg forsto aldri at samfunnet fungerer annerledes og betalte mye skolepenger uten noen gang å endre mine vaner.
En gang ga faren min lommeuret sitt til faren sin. Han sa bare: «Jeg liker det», og beholdt det. Da faren hans døde, dro han til tante Klara og ville ha lommeuret tilbake. Men hun var sta og beholdt det. Da jeg var omtrent 14 år gammel og bodde på den forberedende videregående skolen i Schwäbisch Gmünd, fikk jeg lommeuret. Da jeg fortalte faren min om det, sa han at det var hans. Jeg tilbød meg å gi den til ham, men han ville ikke ha den.
Til konfirmasjonen til søsteren min ville han invitere alle slektningene slik at hun kunne møte dem. Men han takket nei «fordi han er et dårlig menneske». Tantene hans forsto ikke dette i det hele tatt og prøvde å overtale ham til å holde konfirmasjonsgudstjenesten for alle. Vi endte opp på vertshuset i Strassdorf, bare søsteren min, moren min og ham.
Kjæresten min på 1970-tallet var også katolikk. Moren hennes prøvde å forby henne å ta p-piller. Hun baserte sin avgjørelse på encyklikaen Humanae Vitae, der paven forbyr p-piller. Han begrunner dette med at han, som Guds representant på jorden, er ufeilbarlig.
Jeg satte pris på å ha en katolsk far og fortalte ham at svigermoren min trengte hjelp til å forstå den moderne verden angående p-piller.
Neste gang vi møttes til kaffe på søndag, sa faren min følgende:
Paven i Roma er vrangforestillingsfull og antar at han er Guds representant på jorden. Derfor bør man ikke tro på det han sier om p-pillen. Dessuten får alt det oppnår barna til å håpe at faren deres snart vil dø, og så vil de gjøre hva de vil uansett. Så det oppnår absolutt ingenting: bedre å la det være.
Om min svigermor deretter prøvde igjen å fraråde datteren sin å ta p-pillen, vet jeg ikke: jeg er bare sikker på at den var fullstendig ineffektiv.
Min far var en av de yngste og ble ertet av de eldre barna. Tante Anna spurte meg bekymret hva slags far han hadde blitt. Jeg svarte at jeg ikke kunne ha ønsket meg en bedre en, noe som overrasket henne.
Min far vokste opp i Schramberg. Under første verdenskrig hadde ikke familien mye å spise, og han fikk angina. Han begynte å studere jordbruk, men foreldrene hans skrev til ham og sa at de ikke kunne forsørge ham. Derfor ble han med i Reichswehr og ble senior lønnssjef. Han fulgte reglene og kolliderte med generaler som krevde overdrevne utgifter. Han skrev at de rett og slett måtte endre reglene; han ville følge dem.
Han anmeldte bataljonssjefen sin for å ha fått en privat skiferie med offiserkolleger og deres koner refundert som en offisiell reise. Dette og andre klager skadet hans rykte. I dag ville man si at han var en varsler. Til slutt ble han pensjonert. Tante Regina skrev et brev til Reichswehr der hun uttrykte sitt inntrykk av at de ville ha ham bort.
Om vinteren dro han på ski i Allgäu-regionen. Han måtte innhente tillatelse til dette. I søknaden sin skrev han at hvis han hadde visst hva det innebar, ville han ikke ha gått med på det. Han drev med forskjellige yrker, som birøkt, regnskap hos en flyprodusent og til slutt assistentmekaniker. Etter kollapsen i 1945 jobbet han hvor han kunne finne mat. Innhøstingshjelper, torvskjærer, transportarbeider, gartnerassistent, avisbærer, steinbruddsarbeider og vedhogger. I Leipheim møtte han en kvinne som han fikk datteren Reinhilde Koch med i 1946.
Han flyttet til Rehnenhof nær Schwäbisch Gmünd og hadde en avtale med morens nabo, som kom fra Saarland. Hun kunne ikke komme og foreslo at han skulle gå en tur med moren min. Han hjalp henne med gårdsdriften. Da folk begynte å snakke om det, giftet han seg med moren min, Maria Anna, født Bohn, fra Haselbach. Moren min visste ingenting om hans uekte datter og insisterte på at dette var grunnlag for skilsmisse.
I Haselbach drev han den lille gården som moren min drev, som tilhørte arvingene til oldefaren hennes, Gottlieb Ellinger, som døde i 1913.
Karl Bohn bodde også i samme hus med sin kone Ilse Bohn og deres to barn, Adelgunde (Gunda) og Karl Gerhard.
Faren hans, Eugen, og moren hans besøkte oss i Haselbach før han døde i 1952. Moren hans, Theresia, snakket alltid om sønnen Alexander med stor respekt.
Da søsteren min ble født på Katharinenhospitalet i Schwäbisch Gmünd, besøkte vi henne ofte. Tante Anna bodde i Haselbach og styrte husholdningen.
Det var uenigheter, og faren min bestemte seg for å kjøpe en tomt. Som embetsmann kunne han ha fått lån, og byggeplanene var allerede ferdige. Han begynte å grave ut kjelleren. Men moren min nektet å selge kyrne sine.
Derfor flyttet han sammen med min yngre søster, Dorothea, og meg til Schmiedsreute nær Wittelsbach i Allgäu-regionen. Han hadde møtt en bekjent under en rekognoseringstur på mopeden sin, noen han kjente fra feriene sine i Allgäu.
Vi var bare der i noen måneder før vi returnerte til Haselbach og flyttet inn i nabohuset, som moren min hadde kjøpt og renovert første etasje i den sørlige delen. Han pusset opp huset. Den var blitt bygget på 1600-tallet. Loftet hadde leirvegger, og det var en stall bak.
Faren min var veldig hardtarbeidende. Han bygde også en låve for geiter og høner på eiendommen. På dette landet var det en mølledemning for Haselmühle-møllen, mer enn 5 meter høy, som han fjernet for hånd.
Vi var blant de siste som eide en TV. Men da han besøkte søstrene sine i Baden-Baden, så han at teater og opera også ble vist på TV, og han kjøpte en.
Hver gang en operasanger kunne høres på TV, sa han at de ropte så høyt fordi de var sultne. Han foretrakk å se cowboyfilmer fordi de var rettferdige, i motsetning til virkeligheten.
Han kjøpte en VW Beetle, og hver søndag dro vi til en restaurant for å spise lunsj. Vi tok mange turer: til Ulm Münster, Federsee, Waldenburg, min fars 60-tallssamling i Schramberg, og en lang tur opp Donau fra Ulm til Freiburg og Baden-Baden. Den første natten sov vi i bilen og et telt. Vi ble ikke servert på én restaurant, muligens fordi vi ikke var godt nok kledd.
Vi besøkte også datteren hans, Reinhilde, og moren hennes. Etterpå spurte jeg hvorfor hun kalte ham «pappa». Han svarte: «Hun er datteren min.» Det hadde han ikke sagt før.
Han tok på seg mange forskjellige jobber, ofte som dagarbeider. Han sa en gang at det var bedre å bli utnyttet enn å være en utbytter.
Min far hadde sprukket blindtarm på fredag. Da han dro til legen på mandag, ble han umiddelbart overført til sykehuset i Welzheim. Han skrev om det i en flersiders beretning med tittelen «Blindtarmen og deg». Da vi besøkte ham, fortalte han meg hvor ufølsomme og umenneskelige de ansatte på sykehuset var, og advarte meg dermed mot sykehus generelt.
Jeg fikk vite av vertshusholderen i Alfdorf at han hadde annonsert VW-en til salgs i avisen. Jeg visste ingenting om det. Han gjorde ofte det, uten å informere folk om planene sine.
Da en av Reichswehr-soldatene kom tilbake fra Russland på 1950-tallet, etter at han ikke hadde betalt utgiftene han krevde, hyret han en advokat, Ewalt Bucher fra Mutlangen, for å undersøke hans utskrivelse fra Reichswehr. Bucher ønsket å fremstille ham som et offer for nazistenes forfølgelse, men faren min sa at dette kunne ha skjedd i ethvert byråkrati. Flere arkiver skrev imidlertid at de ikke hadde noen dokumenter om saken. På det tidspunktet ga han opp og skrev til advokaten, full av selvtvil, og sa at han var et dårlig menneske. Advokaten svarte at han ikke hadde fått det inntrykket. Dette plaget ham sterkt, og jeg hørte ham snakke høyt om det, som om han forklarte sin versjon av hendelsene til en dommer. Bucher ble justisminister i 1962.
Da tante Regina kom tilbake fra England, ga hun meg en lommelykt.
Broren hans, Alois, skrøt av at en av sønnene hans var best i klassen.
Da jeg var 14 år, skrev han meg inn på den forberedende videregående skolen. Da han så de store sovesalene, ville han ta meg med hjem, og sa at det var akkurat som militæret. Han kommenterte karakterene mine og sa at jeg var en tilfredsstillende sønn. Han kommenterte ikke mine gode karakterer på barneskolen og på den tekniske høyskolen.
Den forberedende videregående skolen ble for mye for meg, og etter å ha strøket i femte klasse, sluttet jeg og ble maskiningeniørpraktikant ved det tyske postvesenet. Det var forberedelse til studier ved ingeniørskolen. Da jeg fortsatte studiene i Berlin for å bli sertifisert ingeniør, sa han at jeg ville være 30 før jeg begynte å jobbe.
Jeg har et passbilde av ham fra 1959, der han ser munter ut. Det er slik jeg husker ham i de 15 årene frem til hans død.
Faren min var en ivrig leserbrev og brevskriver.
Etter min vernepliktige tjeneste i den tyske hæren registrerte han meg for førerkort i 1970 og kjøpte meg en ny Simca 1000, som jeg hadde til 1981. Den ble vraket i Berlin da moren min og jeg sorterte gjennom søsterens eiendeler.
Han døde 3. juli 1975 av en lungetrombose. Han hadde skrevet til legen sin at noe brygget i blodet hans. Til tross for en grundig undersøkelse ble trombosen ikke oppdaget. Jeg ble svært overrasket over hans tidlige død. Han klaget sjelden over noen plager, og jeg trodde han ville leve i mange år til.
Han etterlot seg et testamente som bestemte at kroppen hans skulle stilles til rådighet for studenter i Tübingen for obduksjon. Vi skrev til dem og spurte om de kunne fastslå dødsårsaken. Men svaret var at bare politiet eller en annen myndighet kunne beordre det. Han bestemte også at asken hans skulle kastes ut av vinduet og konkluderte med at han da kunne hvile i fred. Siden dette var forbudt under tysk lov, respekterte vi morens ønske om å begrave ham. Bare graveren, søsteren min, moren min og jeg var til stede i begravelsen. Følte han at livet hadde gitt ham en grusom hånd, og at det var derfor han rett og slett ville forsvinne sporløst?
I leserbrev og brev til og fra ham snakker han for seg selv. Googles AI-modus plasserer to av disse brevene i en historisk kontekst. Alexander Keim var tydeligvis en mann med et sterkt moralsk kompass som ikke var redd for å stille ubehagelige spørsmål, fordømmer og hykleriet eller autoritetens svikt. Brevene hans er verdifulle vitnesbyrd fra et samtidsvitne som kritisk gransket de mørkere sidene ved tysk historie og etterkrigstidens samfunn og krevde et ærlig oppgjør med fortiden.
Han er gravlagt på kirkegården i Alfdorf, sammen med min søster, som døde i 1981, og min mor, som døde i 2009.
[barndomsminner] [slektstre familie Keim]